Spanien

Knappa femtio miljoner invånare, monarki, EU-medlem och en landsareal på 500 000 kvadratkilometer. Vad säger det om Spanien egentligen? Att försöka sammanfatta ett land i siffror och enkla fakta gör att man missar så mycket av det som verkligen ger landet dess unika karaktär. Spanien låter sig inte begränsas av några siffror. Här fäster man större vikt vid sådant som inte går att räkna, som dans, mat och litteratur.

Spanien har Atlanten åt väster och Medelhavet åt öster, och det bidrar till att skapa ett klimat som varierar mycket beroende på var i landet man befinner sig och vilken tid på året det är. Spanjorernas temperament är lika nyckfullt som klimatet om man nu ska tro de stereotyper som finns om hetlevrade sydeuropéer. Många har en bild av Spanien som ett eldigt och intensivt land, lika passionerat som den andalusiska flamencon, den dans och musikstil som kanske mer än andra har fått bli Spaniens rytmiska ansikte utåt. Spanien sägs vara ett land där kaffet dricks starkt och känslor dominerar.

Litteraturen visar Spanien på ett djupare plan
Dessa förutfattade meningar om hur en spanjor ska vara kanske innehåller ett eller flera korn av sanning, men visar knappast hela bilden. Ett sätt att skapa sig en större bild av landet och kulturen är att utforska den spanska litteraturen. När författarna själva beskriver sitt land ser man Spanien på ett djupare plan. Spanska författare har rönt framgångar internationellt och Spanien har fostrat flera nobelpristagare. Namn som Miguel Cervantes, Camilo José Cela och Juan Marsé har sina givna platser i litteraturhistorien och är ständigt läsvärda!

Är maten det som beskriver Spanien bäst?
Litteratur i all ära, men frågan är om det går att beskriva ett land utan att beskriva dess matkultur? Det kanske låter paradoxalt, men de upprepade invasioner som Spanien har blivit utsatt för genom historien har bidragit mycket till att prägla det spanska köket. Sedan länge är vin en naturlig ingrediens och måltidsdryck, detta tack vare fenicierna som var de första att plantera vingårdar på den Iberiska halvön. Grekerna tog med sig vete, honung och oliver, och även kunskapen hur man gör olja av oliverna. Spaniens långa tradition av att göra korvar och skinkor kommer från när kelterna födde upp grisar, och apelsinerna som idag är en viktig exportvara kom med portugiserna.

Allra störst inflytande över det spanska köket hade de arabiska morerna och berberna. Listan kan göras lång, men det viktigaste de har bidragit med är ris, sockerrör, citrusfrukter och många olika slags kryddor såsom kummin, svartpeppar och muskot. Tack vare dessa influenser från olika håll så har Spanien fått en fantastisk matkultur. Den spanska medelhavsdieten har hyllats av läkare och dietister, och faktum är att många är överens om att spanjorerna har sina matvanor att tacka för den höga medellivslängden i landet.

Våga utforska Spanien. Att läsa de spanska nobelpristagarnas böcker kommer garanterat att vidga ditt sinne, och den spanska maten är väl värd att föra in på menyn hemma. Vem vet, du kanske till och med lever längre!